Bokmässan och pi-symposium 2013 på Rival

Bokmässan kom och gick, för mig blev det fyra intensiva dagar. Rumänien var årets tema, och bland andra Catalin Dorian Florescu som jag översatt var där och talade om sin originella roman Jacob beslutar sig för att älska, om en ganska okänd del av vår europeiska historia och samtidigt en utvecklingsroman som  belyser och kontrasterar centrala mänskliga teman som myt och verklighet, styrka och svaghet, svek och förlåtelse. Även David Safier, vars varmhjärtade och roliga roman Dålig karma jag har översatt, var där och hade flera framträdanden på mässan. Intensivt som vanligt och härligt att umgås med vänner och kolleger. Rumänska kulturinstitutet här i Stockholm anordnade efter mässan intressanta kvällar  med rumänska författare: Jag besökte först kvällen med Norman Manea, vars roman Lyan jag har varit inblandad i. Han talade om sitt liv som exilförfattare och om de utmaningar som det innebär att byta språk och kultur i femtioårsåldern, och berörde i någon mån också det faktum att han är en överlevande från koncentrationsläger - aspekter som alla avspeglas i Lyan. Den andra kvällen talade Florescu om sin roman och dess centrala teman; Jonas Ellerström var kvällens moderator och läste fint ur Florescus bok.   

14 oktober anordnade Fri Tanke Förlag tillsammans med Vetenskapsakademien årets pi-seminarium - med fart och fläkt och stor spännvidd. Vi fick lyssna till en rad fantastiskt bra föredrag. Neurobiologen och vetenskapsjournalisten Lone Frank berättade om aktuell neurovetenskap (den enda verkliga revolution som pågår i världen just nu, enligt henne), som inger mycket hopp för framtiden, även om en del kan bli skrämda av det faktum att det blir svårt att tala om något sorts enhetligt psyke eller om en mänsklig själ, i takt med att våra kunskaper ökar om de komplexa neurologiska processerna. Nyare forskning tyder glädjande nog på att det går att lindra nedstämdhet och att lyckokänslor mätbart med metoder som meditation och mindfulness. Vetenskapsskribenten Jim Baggot berättade pedagogiskt om jakten på Higgs-partikeln och belyste det omfattande, långvariga arbete som inte bara de båda nobelpristagarna, utan tusentals andra fysiker, framför allt naturligtvis vid CERN-anläggningen i Schweiz, lagt ner för att finna den. Stressforskaren Mats Lekander talade om medkänsla och konformism, och om hur dessa känslor kan påverkas, med intressanta exempel från Ruben Östlunds filmer De ofrivilliga och Play, och regissören medverkade även själv via videolänk. Professorn i bioorganisk kemi Ulf Ellervik talade om njutningens kemi, och berättade så levande och entusiastiskt om sitt ämne att det förvånar mig om någon kunde undgå att växelvis känna sådant som doftade hyacinter och illaluktande fotsvett i sitt sinne... Hans inlägg hör till de bästa populärvetenskapliga föredrag jag någonsin hört. Föreläsaren och författaren Klas Hallbergs hyllning till förvirringen och Chesty Morgans glittrigt nostalgiska, genreöverskridande musik förgyllde också kvällen, som kändes alldeles för kort - precis som det ska vara. Pi-symposiet kommer att sändas i Kunskapskanalen framöver, missa inte det!